Proporcionar una evaluación de las herramientas para la detección precoz del malestar emocional en pacientes adultos oncológicos validadas en el contexto español que puedan ser utilizadas en el Sistema Nacional de Salud. 

Se diseñó una estrategia de búsqueda bibliográfica específica en las principales bases de datos biomédicas para localizar estudios primarios de validación. La selección de estudios, extracción de datos y síntesis de la evidencia se realizó por pares. Se analizaron los datos de fiabilidad, evidencias de validez y precisión diagnóstica de cada herramienta. La calidad de la evidencia se valoró mediante la herramienta QUADAS-2. Se realizó una valoración global de cada escala siguiendo el procedimiento propuesto por Vodermaier y colaboradores en una revisión sistemática similar sobre instrumentos en lengua inglesa. 

Se seleccionaron un total de 15 estudios, siendo 7 el número de escalas evaluadas. Concretamente, se encontraron 3 medidas ultracortas (entre 1 o 2 ítems): la Escala Visual Analógica de ansiedad y depresión, el Cuestionario de detección de malestar emocional y el Termómetro de distrés (DT). Asimismo, se localizaron 4 medidas cortas (entre 10 y 18 ítems): el Cuestionario de evaluación de síntomas de Edmonton - versión revisada, el Instrumento de Evaluación de Necesidades Psicosociales y Espirituales del Enfermo al Final de la Vida, el Inventario Breve de Síntomas-18 y la Escala Hospitalaria de Ansiedad y Depresión (HADS). 

El DT (punto de corte ≥ 5) destaca por su brevedad, por haber sido validado en estudios con bajo riesgo de sesgo, así como por contar con una moderada valoración global. Para refinar el proceso de detección precoz, podría combinarse posteriormente con una escala de mayor longitud, mejorando la especificidad del cribado en su conjunto. Para este fin, destacaría la escala HADS. El uso de estas herramientas en el contexto de atención primaria adquiere especial relevancia en la fase de supervivencia.