Se presenta, mediante una comunicación gráfica en formato cómic, una situación clínica en la que un paciente mayor es atendido por su médica habitual y una estudiante a la que no conoce previamente. Durante la entrevista clínica se emplea terminología médica que el paciente no comprende. La estudiante tampoco es presentada formalmente ante él. La escena plantea dilemas éticos relacionados con la comunicación clínica, la autonomía del paciente y la adecuada integración del estudiante en la atención.

Hablar con un paciente no implica necesariamente comunicarse con él. Una atención centrada en la persona exige adaptar el lenguaje, dirigirse directamente al paciente y favorecer su participación, evitando que la edad o la presencia de familiares hagan que se le ignore como interlocutor. La presencia de estudiantes o residentes también debe realizarse desde el respeto y debe fomentarse una adecuada integración en la relación clínica.

En la práctica clínica cotidiana debemos recordar que el paciente es el protagonista de la atención sanitaria. Utilizar un lenguaje comprensible, dirigirnos inicialmente a él aunque esté acompañado, comprobar que ha entendido la información, respetar su autonomía y presentar a las personas que participan en su atención, son actuaciones sencillas que favorecen una relación basada en la confianza, el respeto y la dignidad.